Τα συστήματα πυρανίχνευσης τοποθετούνται για να μπορέσουμε έγκαιρα να ανιχνεύσουμε την εκδήλωση μιας εστίας φωτιάς. Οι αισθητήρες που τοποθετούνται στον χώρο ανιχνεύοντας φωτιά (φλόγα) ή καπνό, δίνουν εντολή στην κεντρική μονάδα να σημάνει συναγερμό και με μία πιθανή διασύνδεση με σύστηνα πυρόσβεσης να καταστείλει τη φωτιά. Υπάρχουν κι τοπικά σημεία σήμανσης φωτιάς, τα λεγόμενα μπουτόν πυρασφάλειας, ώστε να σημάνουμε γρηγορότερα ότι εκδηλώθηκε φωτιά. Φυσικά το σύστημα πυρανίχνευσης μπορεί να δώσει και οποιαδήποτε άλλη εντολή, π.χ. κλείσιμο αεραγωγών, ώστε να πάψει η φωτιά να τροφοδοτείται με οξυγόνο. Οι ανιχνευτές που υπάρχουν είναι φυσικού αερίου, μονοξειδίου του άνθρακα, προπάνιο.